O que é o catnip e para que serve? Conheça as várias utilizações da planta Nepeta cataria

Autor: Emilien Descobridor e investigador de drogas com grande experiência em neurociência, psicofarmacologia, produtos químicos de investigação e substâncias psicoactivas.

O que é o catnip e para que serve? Conheça as várias utilizações da planta Nepeta cataria

A nêveda-dos-gatos, erva gateira ou, como é mais conhecida, catnip, (nome latino: Nepeta cataria), é a planta preferida do seu gato; mas sabia que é também uma erva multiusos? Desde levar os felinos a um estado de brincadeira até acalmar os nervos humanos num chá calmante, a erva gateira, ou erva dos gatos, tem muitos truques na manga! Mas a sua magia não acaba aí; é também um repelente de insectos eficaz e fácil de cultivar no seu jardim. Pronto para explorar as maravilhas da catnip? Começamos!

Catnip: o que é e como se diferencia de catmint

Antes de nos debruçarmos sobre as utilizações destas ervas, é importante esclarecer o que é o catnip e a diferença entre o catmint e o catnip Ambos pertencem ao género Nepeta, mas têm finalidades ligeiramente diferentes.

Catmint normalmente se refere à maioria das espécies de plantas do gênero Nepeta, como Nepeta faassenii, Nepeta nepetella, Nepeta racemosa, e impressionantes 295 mais!  Os catmint são populares nos jardins pelas suas flores bonitas e aromáticas e pela sua capacidade de atrair polinizadores como as abelhas e as borboletas. A maioria das plantas do género contém a molécula que nos interessa hoje: a nepetalactona, mas a quantidade que cada subtipo contém pode variar.

O catnip (Nepeta cataria) é a variedade mais conhecida por enlouquecer os gatos devido à sua elevada concentração de nepetalactona, o composto que provoca a reação de euforia nos felinos. É este tipo específico de erva gateira que é utilizada em brinquedos para gatos, guloseimas e até chás de ervas para humanos. Assim, embora todo catnip seja catmint, nem todos os catmint terão a mesma eficácia. Continue a ler se quiser saber mais sobre a erva gateira (catnip) e o catmint!

Para que serve o catnip? Benefícios da erva gateira

Os gatos e a erva gateira, esta última disponível na Smartshop da Sirius, são uma combinação perfeita, graças a um ingrediente-chave: a nepetalactona. Encontrado nas folhas e nos caules da erva dos gatos (um tipo de catmint), este composto é a razão pela qual o seu amigo felino perde a cabeça com uma simples cheirada. Quando os gatos cheiram ou lambem a erva gateira, a nepetalactona liga-se a receptores no seu tecido nasal, desencadeando uma resposta que os faz sentir eufóricos. Alguns gatos ficam brincalhões, rolando, batendo as patas no ar ou perseguindo ratos invisíveis, enquanto outros ficam fisicamente relaxados.

Então, para que serve o catnip exatamente? Ele cria uma explosão de alegria ou calma de curta duração, que dura cerca de 10 a 15 minutos, antes de voltarem aos seus comportamentos habituais. E porque é que os gatos gostam tanto de catnip? O odor da nepetalactona imita as feromonas felinas, o que explica porque é que o seu gato pode agir como se estivesse num transe amoroso. Há quem diga que os efeitos do catnip nos gatos sejam parecidos ao que sentimos os humanos quando consumimos opiáceos! Mas eis a questão: nem todos os gatos são afetados pela erva dos gatos, cerca de 30% não reagem de todo! Então, os gatos podem comer erva dos gatos em segurança? Sem dúvida! Ela pode até ajudar o gato no seu aparelho digestivo.

Como dar catnip ao seu gato?

Dar catnip ao seu gato é fácil e divertido! Pode polvilhar erva gateira seca no seu brinquedo favorito, no poste de arranhar ou diretamente no chão. A maior parte dos gatos começa imediatamente a cheirá-la e a rebolá-la freneticamente em cima deles! Outra opção são os brinquedos com catnip, que libertam o cheiro quando se brinca com eles. Se preferir uma opção mais arrumada, o spray de catnip faz maravilhas nos móveis ou nas camas.

Catmint e catnip para humanos e não só

O catnip, ou nêveda-dos-gatos,  é utilizado na medicina popular há séculos para tratar sintomas de insónia, ansiedade e problemas digestivos. Na Europa medieval, era uma erva comum nos jardins, apreciada pelos seus efeitos calmantes nos seres humanos e pela sua capacidade de atrair gatos. Com o tempo, a erva dos gatos também se tornou popular na América do Norte, onde continua a ser uma das favoritas em remédios à base de ervas e produtos para animais de estimação.

Embora o catmint (particularmente o catnip) seja famoso por deixar os gatos loucos, tem um efeito mais suave e calmante nos humanos. Uma das utilizações mais comuns da erva gateira para as pessoas é em chás de ervas. Beber uma chávena quente de chá de catnip pode ajudar a acalmar os nervos, aliviar cãibras e acalmar problemas digestivos. As suas propriedades ligeiramente sedativas são conhecidas na medicina popular há séculos. Então, o catnip é psicoativo para os humanos? A resposta é sim, mas apenas de forma ligeira. Não espere ter o mesmo tipo de reação que o seu gato tem, nem mesmo uma sedação substancial comparável à dos medicamentos modernos. Ao contrário dos seus efeitos intensos nos gatos, a erva gateira produz uma ligeira sensação de relaxamento nas pessoas; pense nele como um calmante natural à base de ervas e não como algo alucinógeno.

Como usar o catnip para as suas necessidades?

Basta mergulhar cerca de 2g de folhas secas de catnip em 150ml de água quente durante cerca de 10 minutos para criar uma bebida calmante à base de ervas. Utilize uma balança digital de alta qualidade para encontrar a quantidade perfeita para as suas necessidades. Este chá é conhecido por ajudar a aliviar o stress, o nervosismo e até mesmo problemas digestivos leves.

Outras utilizações da erva gateira

Mas para que serve a erva gateira para além dos chás? Acontece que esta humilde planta de catnip tem um papel surpreendente no controlo de pragas. O óleo de catnip, particularmente o seu composto ativo nepetalactona, tem demonstrado repelir mosquitos, moscas e até baratas. Os estudos sugerem que, embora seja menos potente do que os repelentes químicos como o DEET, a erva gateira pode ainda assim proporcionar uma forma natural e sem químicos de manter esses insectos incómodos afastados. Quer esteja à procura de uma chávena de chá calmante ou de um repelente natural de insectos, o catnip é mais do que apenas a erva favorita do seu gato!

Segurança e legalidade da erva dos gatos

No que diz respeito à segurança da erva dos gatos para humanos e animais de estimação, não há muito com que se preocupar, mas podem ser tomadas algumas precauções para ser o mais seguro possível. Em primeiro lugar, os gatos podem ter uma overdose de catnip? A resposta curta é não. Embora os gatos não possam tecnicamente ter uma overdose, demasiada erva gateira pode levar a um desinteresse temporário ou a uma ligeira perturbação digestiva, como vómitos ou diarreia. Por isso, é melhor não colocar muitas gramas de nêveda-dos-gatos seca no seu animal de estimação ou nos seus brinquedos; basta polvilhar um pouco uma ou duas vezes por semana para manter o seu gatinho feliz sem exagerar.

Quanto aos humanos, a erva dos gatos é geralmente segura. As suas propriedades sedativas suaves fazem dele uma escolha popular em chás, e não representa um risco significativo quando consumido ou aplicado como repelente de insectos. No entanto, se tiver alguma alergia a plantas da família da hortelã, é aconselhável testar primeiro as reacções, mantendo a planta de catnip sobre a pele durante 15 minutos e procurando quaisquer sintomas alérgicos. Então, o catmint é perigoso? Não, desde que seja utilizado de forma sensata!

Agora, a erva gateira é legal? Sem dúvida! A erva dos gatos é perfeitamente legal em todo o mundo e é normalmente vendido em lojas de animais e lojas de ervas. Na Sirius, oferecemos a erva gateira da Open Up, a nossa marca própria de ervas e extractos de alta qualidade! Lembre-se apenas de a apresentar gradualmente aos seus animais de estimação, observando quaisquer reacções, e guardando-a sempre num local seco e fresco para manter a sua potência.

O catnip serve para cachorros?

Embora o catnip para gatos possa levar o seu gato a um frenesim de alegria, não tem o mesmo efeito nos cães. De facto, os cães não experimentam as reacções eufóricas ou hiperactivas que os gatos experimentam. Em vez disso, se um cão consumir catnip, há quem diga que pode ter ligeiros efeitos calmantes, tornando-o útil para reduzir a ansiedade ou o stress em determinadas situações, como durante uma viagem de carro.

A erva gateira é má para os cães? Geralmente não! Dito isto, a chave é a moderação. Oferecer uma pequena quantidade de erva gateira na comida ou na água pode ajudar a acalmar um cão nervoso. No entanto, o exagero pode causar perturbações digestivas ligeiras, como diarreia ou vómitos. Embora a erva dos gatos não seja prejudicial para os cães, é importante lembrar que os cães reagem de forma diferente dos gatos e que os seus benefícios são menos pronunciados. Se está à procura de uma erva calmante para o seu cão, vale a pena experimentar a nêveda-dos-gatos, mas não espere que ele comece a brincar ou rolar no chão em êxtase!

Como plantar erva gateira em casa

Plantar erva gateira, catnip,  em casa é surpreendentemente fácil, tornando-o perfeito tanto para principiantes como para jardineiros experientes. Para começar, vai querer deitar as mãos a algumas sementes de erva gateira. As sementes de catnip podem ser plantadas em solo bem drenado, de preferência num local ensolarado, embora a erva gateira possa tolerar sombra parcial. Uma vez plantado, regue regularmente até que as plântulas se estabeleçam, após o que a nêveda-dos-gatos se torna bastante resistente à seca e de baixa manutenção.

Qual é o aspeto da erva dos gatos? A erva dos gatos (uma variedade de catmint) tem normalmente folhas macias, de cor verde a cinzenta, com uma textura ligeiramente felpuda. A planta produz cachos de pequenas flores brancas ou roxas que florescem no final da primavera ou no verão. Em termos de tamanho, as plantas de catnip para gatos (erva dos gatos) atingem cerca de 60 a 90 cm de altura e tendem a crescer para fora.

Para cuidar das suas plantas, basta podá-las depois da floração para favorecer um novo crescimento, e se quiser mantê-las sob controle, podá-las regularmente evitará o crescimento excessivo. A erva dos gatos é óptima para bordaduras, canteiros ou mesmo vasos. A sua natureza robusta torna-o resistente às pragas e, o melhor de tudo, é tolerante à seca uma vez estabelecido. Uma erva perfeita para si e para os seus animais de estimação!

O catnip não é a única planta de que pode beneficiar!

O catnip oferece muito mais do que apenas entretenimento para os seus amigos felinos. Desde proporcionar alegria e relaxamento aos gatos, até atuar como um remédio herbal calmante para os humanos, a sua versatilidade é inigualável. A erva gateira é utilizada há muito tempo em chás para aliviar o stress, enquanto que as suas propriedades naturais repelentes de insectos fazem dela um complemento útil para qualquer casa. Além disso, a sua natureza fácil de cuidar e a sua resistência à seca fazem da erva gateira uma planta ornamental fantástica para qualquer jardim, acrescentando beleza e atraindo polinizadores como as abelhas.

Se você está curioso para expandir sua farmácia natural com mais do que apenas catmint, outras ervas como solidéu, loto azul e valeriana da marca premium Open Up também oferecem benefícios calmantes e de bem-estar, tornando-as ótimas companheiras para explorar em sua jornada de ervas medicinais! Se você deseja obter aconselhamento pessoal sobre qual erva atende às suas necessidades, visite nossas Smartshops físicas em Maastricht, Roermond ou Venlo e entre em contato com o serviço de atendimento ao cliente da Sirius.

Emilien Descobridor e investigador de drogas com grande experiência em neurociência, psicofarmacologia, produtos químicos de investigação e substâncias psicoactivas.

Descobridor e investigador de drogas com grande experiência em neurociência, psicofarmacologia, produtos químicos de investigação e substâncias psicoactivas. Apaixonado por transmitir com exatidão informações sobre a investigação, o consumo e os efeitos das drogas, a fim de acabar com os equívocos generalizados.
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