Cálamo

Designações

Calamus, Sweet Flag, Acorus calamus (nome latino). Acorus vem originalmente do nome grego Acoron, que por sua vez é derivado de Coreon que significa pupila de um olho. Segundo alguns, a planta vem sendo usada há muito tempo para curar doenças oculares. Em grego, a palavra kalamos significa "junco".

Nome botânico

Acorus calamus

Descrição

Cálamo (Acorus Calamus) é uma planta cujo rizoma pode ser usado medicinalmente. Este rizoma é na realidade mais um caule horizontal que se estende. Esta parte subterrânea pode ter até 1,5 metros de comprimento. A propósito, o rizoma é a parte que é utilizada. A partir desta parte subterrânea são formados juncos de floração com botões cilíndricos de floração. Estes são pontilhados com pequenas flores amarelas. Pode crescer até 1 metro de altura e 1 metro de largura. As flores aparecem entre Maio e Julho e as sementes ficam maduras entre Julho e Agosto. As folhas são alongadas. O seu nome inglês (Sweet Flag) foi dado devido à sua forma (como uma bandeira) e devido ao seu aroma aromático e doce que se assemelha às tangerinas. Ela gosta de crescer perto da água. Principalmente em zonas pantanosas, ao longo de lagoas e rios. É nativa de partes da Ásia Central, Índia e América do Norte. No entanto, com o passar do tempo, espalhou-se pelo mundo e também podemos encontrar uma variante da espécie na Europa. Cálamo foi trazida de uma ilha extremamente ocidental da Ásia para Constantinopla em 1557. Um emissário austríaco levou a planta para o jardim da cidade em Viena. Aqui a planta foi cultivada pelo famoso botânico Clusius. A planta espalhou-se facilmente através dos sopés do rizoma (não através da polinização) e provavelmente graças ao seu efeito medicinal, foi cultivada frequentemente. Não só devido ao seu poder curativo, mas também devido ao seu cheiro, a planta foi utilizada. Diferentes partes da planta foram espalhadas livremente no chão das casas, igrejas e em festivais. 

Cálamo e fé

Na Bíblia também se escreve sobre Cálamo. Aqui os ingredientes são dados para preparar o unguento sagrado:

"Além disso, o Senhor falou a Moisés, dizendo: Tomai-vos agora as principais especiarias, a mirra mais pura, quinhentos siclos, e a especiaria de canela, metade de duzentos e cinquenta siclos, também a especiaria de cálamo, duzentos e cinquenta siclos; também cássia, quinhentos, depois do siclo do santuário, e azeite de oliveira um hino; e fazer dele um óleo de santa unção, um ungüento feito muito habilmente segundo o trabalho do boticário; será um óleo de santa unção".  (Êxodo 30:22-38)

Também dentro do Islão se escreve sobre a utilização de Cálamo. Na medicina tradicional do Islão, Cálamo é mencionado como um remédio para úlceras estomacais e infecções hepáticas. Como cataplasma, diz-se que curou uma úlcera no dedo de Mohammed.

Uso medicinal

A planta tem uma rica história de utilização em vários medicamentos, incluindo a Ayurveda e a Medicina Tradicional Chinesa. Foi cultivada pelo homem no Ceilão e na Birmânia. Ali se pode encontrar grandes quantidades de Cálamo em mercados e bazares. Segundo o livro “Pharmacographia: a History of the Principal Drugs of Vegetable Origin within Great Britain and British India” (1878) Cálamo era visto como um medicamento tão valioso, que as farmácias eram obrigadas a abrir as suas portas à noite quando lhes era pedido este medicamento, por exemplo quando as crianças tinham problemas de fezes. Era utilizado para tratar doenças e enfermidades, incluindo problemas digestivos, perda de apetite, diarreia, cólicas, bronquite, tosse, dores no peito e inflamação. Esta planta também tem sido utilizada para a depressão e distúrbios nervosos há séculos. A força da planta reside portanto na sua raiz, da qual ainda não foram isolados todos os ingredientes activos. A investigação mostra que o efeito terapêutico do Cálamo se deve principalmente à alfa e beta-asarona, duas substâncias que proporcionam em grande parte o efeito medicinal, incluindo analgésico, anti-inflamatório, suprimindo o sistema nervoso central e reduzindo a ansiedade. Contém, entre outras coisas, vitamina C, hidratos de carbono, colina, óleo essencial, substâncias amargas e goma e resina vegetal. Dentro da homeopatia, Cálamo é utilizado para problemas com a vesícula biliar, flatulência, anorexia e queixas estomacais. Cálamo é conhecido por inibir o ácido gástrico em pequenas doses, ao mesmo tempo que aumenta a secreção gástrica em grandes quantidades. 

Nota: grandes quantidades podem ter um efeito alucinógeno. Cálamo tem um efeito tónico e seria um meio ideal para estimular e normalizar o apetite. Além disso, há várias fontes que mencionam como diferentes tribos da América do Norte utilizam a planta para diferentes fins medicinais. Chamaram 'ratroot' ao Cálamo. Cálamo era altamente considerada como uma planta medicinal e poderia ser utilizada numa bebida que pudesse dissipar a gripe. Era também mastigada no rizoma para aliviar a dor de dentes. Além disso, era utilizado para tratar dores de garganta, queixas estomacais e úlceras. Existem também certas tribos indígenas (por exemplo, os Potawatomis) que moíam a raiz seca de cálamo em pó e a utilizavam como um rapé chamado catarro. Os índios da América do Norte utilizavam Cálamo não só medicinalmente, mas também como meio para alcançar visões. Além disso, é mencionado que Cálamo é um meio eficaz para combater o alcoolismo.

Efeito alucinógeno

De acordo com várias fontes, Cálamo tem um efeito alucinógeno. Há várias anedotas em que as pessoas falam sobre os efeitos psicoactivos de Cálamo. Há histórias conhecidas em que os povos indígenas do norte do Canadá mastigavam o rizoma fresco da planta para obter este efeito alucinógeno. Em doses elevadas, ocorreriam efeitos visuais fortes. Por exemplo, de acordo com certas fontes, os índios Cree mastigavam grandes quantidades do rizoma para obter uma experiência muito visual, que pode ser comparada a uma intensa trip de LSD. 

Embora seja necessária mais investigação, não se recomenda o consumo da raiz em grandes quantidades, uma vez que poderiam ocorrer efeitos tóxicos. 

Atenção: não se recomenda a utilização de Calmus em combinação com antidepressivos inibidores da MAO, devido a possíveis reacções adversas.

Cálamo e estamina

Cálamo seria uma excelente forma de melhorar a resistência. Há várias fontes que descrevem como o consumo do rizoma pode levar a uma melhoria das capacidades físicas. Os povos indígenas na América do Norte, por exemplo, utilizavam Cálamo para percorrer longas distâncias a pé. Aproximadamente 25 cm do rizoma ajudá-los-iam a percorrer mais de 160 km por dia.

Cálamo na cozinha

O rizoma é altamente aromático e é utilizado como tempero na cozinha. É utilizado para substituir o gengibre, a canela ou a noz-moscada, por exemplo. É também adicionado como ingrediente em várias cervejas e gins. É também adicionado a várias ervas amargas, incluindo a Sonnema Berenburg. O rizoma também pode ser comido cru. A camada exterior pode ser descascada para remover qualquer amargor. Os rizomas jovens têm o sabor mais doce e eram frequentemente comidos por crianças. Também é possível assar o rizoma e comê-lo como um vegetal. Também pode ser utilizado para fazer salada. Diz-se que mastigar o rizoma reduz o sabor do tabaco. O rizoma seco pode ser usado como um chá. Em pó pode também ser misturado, por exemplo, com leite (chocolate) ou através de pratos, para os aromatizar. Para a preparação são utilizados rizomas de 2 a 3 anos de idade. Quando são mais velhos, tornam-se ocos e perdem a sua força. Secos, retêm cerca de 70% do seu peso original e melhoram o sabor e os aromas. Algumas gerações antes, os Cálamo eram também transformados em pastelaria, que era vendida em lojas e na rua e muitas vezes feita em casa. O Cálamo açucarado não era adequado para consumo em grandes quantidades devido ao seu sabor intenso. Segundo o livro “Stalking the wild asparagus”, de Euell Gibbons (1962), Cálamo adocicado era comido em pequenas abocanhadas, com o sabor vindo por si mesmo: "Esta doçaria é demasiado penetrante e demasiado forte para comer de uma só vez. No entanto, é um apetisco tentador. Para além do seu sabor picante, Cálamo tem um aroma forte que alguns não gostam, descrevem-no como ensaboado. Ainda assim, descobri que quando alguém come um pedaço regularmente, o ditado de aprender a gostar dele é rapidamente substituído pelo ditado de sempre ter um "stock suficiente dele". 

Conteúdo

Óleo essencial (com asaron)
Tecidos amargos
Agentes de bronzeamento
Mucilagens
Vitamina B4 (colina)
Amido
As substâncias activas a-asarona e b-asarona são semelhantes em estrutura química à substância mescalina. Isto pode explicar os relatos de fortes efeitos visuais.